22 oktober - den första genomgången av skeletten är nu klar

Åldersmässigt fördelas de 39 bevarade skeletten på 14 vuxna, 3 ungdomar och 26 barn. Bland de vuxna är ca hälften kvinnor och hälften män (se bilden nedan - klicka på den för en större version). Vi har även gjort en genomgång av tandstatus och tandsjukdomar samt gjort beräkningar av kroppslängder. Det som återstår av analysen är framför allt en mer noggrann genomgång av de sjukliga förändringarna på skeletten och en registrering av muskelfästenas storlek och robusticitet. I övrigt har vi under hösten skrivit en artikel om projektet som kommer att publiceras i en bok som SAU planerar att ge ut med anledning av sitt 10-årsjubileum. Den tekniska rapporten, som ska skickas till Länsstyrelsen i Västmanlands län, är under arbete.

16 juni - Analysen av skeletten har påbörjats

Osteologerna Anne Ingvarsson-Sundström och Ylva Bäckström har nu tvättat skeletten och påbörjat analysen. Eftersom det kommer att vara två osteologer som analyserar materialet är det viktigt att samköra analysmetoderna innan start. Samtliga data kommer att samlas i en databas, konstruerad av filosofie doktor Anna Kjellström på Osteoarkeologiska forskningslaboratoriet vid Stockholms universitet.

28 maj - Sista veckan

Grävningen lider nu mot sitt slut, och vi känner oss mycket nöjda med resultatet. Antalet skelett är nu uppe i nästan 40 stycken, vilket är i enlighet med vår ursprungliga beräkning. Intresset från allmänheten har också varit mycket stort, och vi har fått positiv respons. Igår hade vi över 100 besökare under dagens lopp.

22 maj - En vecka återstår

Vi har nu flyttat till den nordvästra delen av den schaktade ytan, där vi hittat flera vuxna individer. Ett 15-tal skelett återstår att undersöka under den sista veckan. Intresset är stort från allmänheten och vi har fått många besökare under veckan som gått.

18 maj - Halvtid - två veckor har gått

De två första veckornas undersökning har gått över förväntan. Hela ytan är framschaktad, 19 gravar är undersökta och skeletten upplockade. Förutom bevarade kistor och skelett så hittade vi i fredags även rester efter träkors som markerat gravarna.

Till vänster: Spädbarnsgrav, detalj av nålar tillhörande svepningen. Till höger: Översiktsbild av delar av kapellgrunden i söder.

Schaktplan med funna gravar och del av kapellets stengrund.

14 maj - Årets undersökningsyta är färdigschaktad

Idag schaktade vi den sista delen av den 400 m² stora yta som kommer att undersökas i år. Till vår stora förtjusning hittade vi en rektangulär syllstensgrund direkt söder om det som vid förundersökningen tolkades som ett kapell. Ytterligare färgningar efter kistor hittades öster om denna byggnad. Vi har nu sammanlagt plockat upp omkring 15 skelett. Bevarandegraden varierar mycket, från mycket god till endast benmjöl. Framför allt är det skeletten av barn som bevarats dåligt.

I måndags hittades det första skelettet med spår efter svepning i form av svepnålar. Kristina Jonsson från Kulturmiljövård Mälardalen undersöker graven.

8 maj - Allt går enligt planerna

Första veckan är snart till ända och två skelett är redan upplockade och ytterliggare fyra är framrensade. Alla skelett som vi hittar ligger i fragmentariska, spikade kistor. Inga övriga fynd har hittats tillsammans med skeletten. Allt har gått enligt planerna och vi är mycket nöjda med resultatet. Vid dagens visning hade vi besök av ett 20-tal glada och nyfikna besökare, och tidigt på morgonen kom en hel grupp intresserade förskolebarn.

6 maj - Nu har vi kommit igång

Nu är det äntligen vår och undersökningen vid Sala Gruvkyrkogård har startat. Redan efter två dagar har vi fått fram ca 20 gravar. Åtta av dem har börjat att grävas och delar av skeletten har framkommit. Studenterna har snabbt tagit itu med sina uppgifter och fått fram stora delar av kistorna och skeletten i gravarna.

Presentation av projektet

Under maj månad kommer SAU, tillsammans med fil. dr. Anna Kjellström och 10 studenter på Master-utbildningen vid Osteoarkeologiska forskningslaboratoriet i Stockholm, att påbörja undersökningar av begravningsplatsen vid Sala Silvergruva. Projektledare i fält är fil. mag. Anna Onsten-Molander. Övriga fältarbetare är SAU:s tre osteologer, fil. dr. Anne Ingvarsson-Sundström, fil. mag. Emma Sjöling och fil. kand. Ylva Bäckström samt Maja Hultman, praktikant från Master-utbildningen vid Arkeologiska institutionen vid Uppsala Universitet. Från Kulturmiljövård Mälardalen deltar Kristina Jonsson, doktorand vid Stockholms universitet och specialiserad på kyrkogårdar från efterreformatorisk tid.

Medel till detta forskningsprojekt har sökts och beviljats från ett flertal fonder: SAU:s forskningsråd, Berit Wallenbergs stiftelse, Tornblads fond, Gad Rausings stiftelse, Jernkontoret och Åke Wibergs stiftelse. En mycket stor del av projektet bekostas och sponsras av Riksens Clenodium, en insamlingsstiftelse med säte i Sala, vars strävan är att öka kunskapen om Sala Silvergruvas historia.

Starten på projektet skedde under 2006 då Anna Onsten-Molander och Ylva Bäckström tilldelades medel från SAU:s forskningsråd för att göra en förstudie under arbetsnamnet "Arbetsskador och tungmetallförgiftningar i 15-1600-talets Sverige. Med utgångspunkt i befolkningen i Sala gruvby." Denna förstudie, som utfördes under våren 2007, bestod i ett förarbete där arkivmaterial, litteratur och jämförande skelettmaterial sammanställdes och utvärderades för att sedan användas vidare för ansökan om medel i olika fonder för framför allt arkeologiska undersökningar av begravningsplatsen.

Den övergripande målsättningen för projektet är att undersöka gruvbefolkningens hälsotillstånd via osteologiska analyser (med betoning på belastnings- och arbetsrelaterade skador på skeletten) samt analys av tungmetaller i skeletten. Vidare ska resultaten av dessa undersökningar relateras till hälsotillståndet hos andra sociala grupper i samtida miljöer, men även till hälsan hos den nutida befolkningen i Sala kommun om det är möjligt. En undersökning och analys av skelettmaterialet från Sala gruvkyrkogård kommer att bidra stort med information framför allt om 15- och 1600-talets gruvbefolkning. Materialet beräknas till ca 600 gravar, vilket utgör en god grund för statistiska beräkningar. Skelettmaterialet är dessutom välbevarat, vilket förbättrar möjligheterna till en analys av skelettskador, och analyser av tungmetaller i skeletten. Vid smältprocesserna i gruvan utsattes människorna för både bly- och arsenikångor, och även idag finns höga halter av framför allt bly konstaterat i marken centralt i Sala.

Forskningsprojektets idé är sprungen ur en önskan från Stiftelsen Riksens Clenodium om att klarlägga livsvillkoren för dem som tidigt arbetade och bodde vid gruvan. Förutom förundersökningen av begravningsplatsen 2004, som utfördes av SAU tillsammans med Kulturmiljövård Mälardalen, har Riksens Clenodium även bekostat en geofysisk prospektering av platsen 2003 samt påbörjat en genomgång av arkivmaterial vid Domkapitlet i Västerås.

Resultaten från grävningen kommer att presenteras på olika sätt och i olika forum. Föreläsningar för allmänhet och forskare, där undersökningen och resultat presenteras, kommer att hållas under hösten. Förutom den arkeologiska rapporten, som kommer att påbörjas direkt efter slutfört fältarbete, planerar vi att skriva både populärvetenskapliga och vetenskapliga artiklar, en populär monografi samt möjligen en monografi i form av en licentiat- eller doktorsavhandling.

Information om det fortsatta arbetet kommer fortlöpande att läggas ut på denna plats.

Kontaktperson: Anna Onsten-Molander

Vid frågor om SAU kontakta verksamhetschef Kent Andersson

För den intresserade finns rapporten från förundersökningen att ladda ner som pdf.