Arkeologerna har på olika sätt lärt sig att ”se” var det finns gamla lämningar.

Gravar är ganska enkla att hitta. De syns som stensamlingar som kan ha olika form. En grav kan också se ut som en rest sten, ett röse av stenar eller en hög av jord. Ibland ligger de tillsammans i så kallade gravfält, ibland ligger de ensamma. Boplatser, det vill säga där man bott, kan vara svårare att hitta. Ibland finns spår som ligger på marken, till exempel en husgrund, men ibland kan man inte se något alls förutom några små fynd som visar att det trots allt finns ett hus under marken.

Många forntida gravar och boplatser är kända sedan länge. Redan på 1600-talet började man skriva och berätta om dem. Idag kan man titta på en karta och se att det på många ställen finns markeringar som visar att där finns gamla gravar och boplatser. Vill man bygga på en sådan plats måste man göra en arkeologisk undersökning först.